Gaslighting – il battaglione delle “amazzone pazze” del perverso narcisista

Tecnicamente gli ultimi manicomi in Italia sono stati chiusi nel 1994. La legge Basaglia, del 13 maggio del 1978 è stata attuata lentamente, ogni regione ha seguito un iter diverso.

È un argomento doloroso, caduto nel dimenticatoio. Perché? Perché è successo  con gente “pazza”, “irrazionale”, “governate dagli ormoni”, “isteriche”, “attaccabrighe”, “grezze”, “troppo sensibili”, “dementi”, che “dicono cose senza senso” e che “hanno la capacità di discernimento talmente limitata da alterare la realtà”.

Chi ha tempo per sentire cosa ha da dire uno squilibrato?

Chiunque abbia avuto a che fare con un narcisista perverso è costantemente bersagliato da queste accuse, le stesse che hanno portato istituzionalmente e legalmente, con l’appoggio dello Stato, migliaia di persone all’isolamento e alla perdita della propria identità.

A chi giova distribuire agli altri delle etichette così infamanti? Prima di descrivere tecnicamente in cosa consiste, vorrei proporre alcuni esempi di gaslighting nella vita di coppia:

1. Un marito promette passare la giornata con i bambini; all’ultimo momento, però, decide di andare a giocare a calcio con gli amici; piuttosto che riconoscere la sua incapacità di mantenere la parola data, preferisce fingere di non aver mai promesso nulla. Non fa finta di essersi scordato. Se così fosse il suo comportamento potrebbe essere ritenuto una menzogna pura e semplice: avrebbe ammesso di essersi sbagliato, anche se non deliberatamente. Ciò che configura il gaslighting, in questo caso,è imputare alla moglie o ai figli, con i quali ha preso un impegno, un loro errore nella percezione dei fatti. La famiglia penserà “Abbiamo capito bene? La nostra conversazione è mai avvenuta? Abbiamo immaginato tutto? Noi, però, ce lo ricordiamo! Eppure lui è talmente convinto quando afferma di non aver promesso mai niente!”
2. Supponiamo che, confrontato, il fantomatico marito – palesemente in difetto – si volti verso sua moglie per affermare che: è vero, ha promesso di restare con i bambini perché lei l’ha costretto; che va a giocare a calcio per il bene della famiglia e che tutti dovrebbero essere contenti e assecondarlo perché lui porta più soldi a casa; che lei lo stressa e lo attacca sempre, ecco che sfogarsi è un suo diritto; che è stata lei stessa a suggerirgli di andare a giocare a calcio per tenersi in forma, ecc. In sintesi, se lui non ha mantenuto la parola è perché lei, la moglie, ha le sue responsabilità. La vittima sotto accusa, quella costretta ad abdicare della poca libertà per compiacere alla moglie arpia è soltanto lui.
3. Mettiamo che la moglie non riesca a mantenere la calma e abbia un’esplosione di rabbia. Lui, poiché la conosce bene, ha già la risposta immediata: “uffa, stai esagerando”, “sei permalosa”, “cerchi sempre il pelo nell’uovo”, “t’inalberi per un non nulla”, oppure se ne esce con delle frasi ironiche del tipo “d’accordo, io faccio solo cazzate/non valgo niente/sono una merda, resto con i bambini come vuoi tu… che ci posso fare? Tu vuoi avere sempre ragione, ecco perché vivere con te è un martirio!”.

Il gaslighting nasce sul piano della persuasione, dell’inganno e della finzione. È un vero crimine contro l’integrità psichica altrui:

La finalità dunque del gaslighting è quella di togliere all’avversario la padronanza di sé, l’autonomia del suo Io, la capacità decisionale, l’auto sicurezza, la fiducia nel proprio cervello, infine, nei casi più estremi, comunque possibile, la capacità di intendere e di volere, tutto ciò con il vantaggio del gaslighter di poter continuare ad avere un potere almeno su qualcuno, quindi una sorta di autostima per quanto guadagnata solo a spese altrui, non poggiante quindi su una base solida[1].

La vittima, specialmente perché crede nella buona fede del partner, cogita di essersi ingannata. Anzi, lei DEVE essersi ingannata. Per quale motivo una persona avrebbe bisogno di indurre in errore un’altra? Chi sarebbe tanto disonesto, tanto freddo, tanto faccia di bronzo da farlo? Il punto è che ci sono persone fatte proprio così, i narcisisti perversi:

Nel caso dei rapporti di coppia che portano il marchio della perversione, il perverso relazionale fa vivere la donna in un mondo rovesciato, sottosopra, di cui, per molto tempo, la donna fa fatica a rintracciare le coordinate. Paralizzata dallo sguardo del serpente, non riesce a trovare l’uscita, a distinguere il sopra dal sotto, il davanti dal dietro. Il sovvertimento della logica e della verità, attuato dal perverso, rende la donna incapace di capire, e contribuisce alla sua difficoltà di interrompere la relazione. Ciò che potrebbe venire chiamato collusione, nelle donne con partner maltrattanti, non è, di nuovo, che uno degli innumerevoli esiti del maltrattamento. Se si sostiene che la  confusione, la perdita della capacità di giudicare, il colpevolizzarsi, l’essere protettiva con il partner, tutti gli elementi, cioè,  che sono stati descritti come conseguenza dell’abuso, rappresentano i modi e le forme del meccanismo della collusione della donna verso il compagno, allora si scambiano – di nuovo! – le conseguenze per le cause. Inoltre, l’adottare l’ipotesi della collusione equivale ad assumere un atteggiamento di sospetto e di colpevolizzazione nei confronti della vittima (…)[2]

Il gaslighter agisce o parla come se l’altra persona non avesse il diritto di avvertire un sentimento, come se il suo sentire non fosse giustificato, minimizza avvenimenti gravi, impone all’altro di perdonare l’imperdonabile, di dimenticarlo per il bene di tutti, fa capire che se la coppia va in frantumi la colpa è soltanto dell’altro che “non capisce niente”, che “non l’ha mai amato e mai capito”.

Una delle specialità dei gaslighters è bombardare la vittima di affermazioni false, ingiurie e malvagità per sfruttare poi, al suo piacimento, l’eventuale reazione infuocata che ogni vittima, alla fine, fatalmente avrà. Quando ciò accadrà, ogni sentimento della vittima sarà recriminato dal gaslighter, le sue reazioni passionali saranno vendute al miglior offerente come opera di una persona squilibrata, nate dal nulla e senza un perché.

Sempre che la vittima perde il controllo, il gaslighter trionfa. I più perversi la consolano contemporaneamente, aumentando la confusione e la nebbia del rapporto. Spesso promettono di restare accanto alle malcapitate per “farle guarire” dal loro “carattere difficile”. Un vero sacrificio fatto per amore! Alcuni, addirittura, prendono l’impegno di cercare per la vittima un bravo professionista, qualcuno capace di risolvere il suo problema con i nervi, si mettono a “psicanalizzarla” con dei termini approssimativi: “tu reagisci così perché tua madre ti ha abbandonata, soffri della sindrome dell’abbandono, per questo vuoi che resti a casa e m’impedisci di uscire!”

Prendiamo uno dei casi raccontati da Riccardo Iacona nel libro inchiesta “Se questi sono gli uomini”[3]:

“Quando ci siamo sposati e siamo andati a vivere insieme sono cominciati i veri guai. Sempre più spesso usciva con gli amici, mi lasciava sola a casa, doveva comandare lui. Ecco quello che mi diceva sempre quando litigavamo perché usciva tutte le sere. La sua paura è sempre stata quella di essere dominato da una donna. “Io non voglio” mi diceva. “Sono io l’uomo e comando io.” Poi io mi arrabbiavo perché prima lavorava e mi portava i soldi a casa e poi invece ha cominciato a lavorare meno e comunque i soldi li teneva tutti per sé, per le serate con gli amici. Poi abbiamo smesso anche di fare l’amore, cioè lui non ha più voluto fare l’amore con me.”

“Perché?”

“Perché era sempre convinto che io l’avessi tradito.”

“E come faceva a tradirlo se lavoravi tutto il giorno e poi usciva solo con lui?”

“Era convinto, e quando lui si fissava non c’era cosa peggiore, lui era convinto che tutti lo tradivano anche se alla fine l’unico che tradiva era lui. Così si litigava tutto il giorno. Ogni tanto mi diceva: “Ti prometto che cambio, ti prometto che mi comporterò bene, starò a casa”, e si metteva a piangere. A me mi si stringeva il cuore e lo perdonavo.”

Chi non è mai entrato in una discussione con la certezza di aver ragione per poi andarsene chiedendo scusa, ma con una strana sensazione di confusione addosso come se il mondo fosse rovesciato? E il gaslighter, dentro la sua corazza narcisistica perversa, quali mezzi adotta per confondere così tanto le sue vittime?

Uno dei mezzi più importanti è la capacità di fingere a lunga tenuta e su molti piani nonché la considerazione della mendacità come arma da usarsi normalmente per vivere.

Il gaslighter che può avere successo nella sua opera malvagia deve essere pertanto un bravo attore, questo perché deve convincere l’avversario, ossia in genere la persona o una persona apparentemente amata – o stimata sul posto di lavoro -, delle sue buone intenzioni, del suo affetto immenso per essa, della sua stima. In tal modo verrà spianata la strada di ingresso da parte sua nell’Io della vittima che non starà all’erta come di fronte ad un nemico dichiarato e lascerà così che si concretizzi la manipolazione della sua personalità. (…)  Il gaslighter deve quindi essere disponibile, almeno nelle prime fasi del suo crimine, a sacrificarsi in parte per la compagna. La accompagna a fare la spesa per non farla stancare; in qualsiasi ufficio perché potrebbe non trovare parcheggio e perché sembra meglio andare in due negli uffici, magari vedendola assieme ad un uomo potrebbe essere trattata meglio e lui la potrebbe aiutare nel caso di difficoltà; in qualsiasi posto, da un’amica o dai parenti, allo sportello del bancomat, perché sarebbe pericoloso per una donna andare in giro da sola con i tempi che corrono. In tal modo la vittima si impigrisce sempre di più, diventa più comoda per così dire, si fa accompagnare volentieri un po’ per la compagnia, un po’ per non tirare fuori la macchina e pensare ai parcheggi, in realtà perché comincia a perdere delle abilità pratiche che prima possedeva. Così, a livello eminentemente inconscio, inizia attraverso la lusinga la demolizione vera e propria, più concreta della sua autostima. Questi sono, e altri affini a questi, gli strumenti di base in possesso del manipolatore[4].

Il gaslighter fa passare per gentilezza il suo bisogno di controllo, tanto che alla fine convincerà la vittima di non essere più in grado di guidare o di parcheggiare tra due macchine, la accuserà di non sapere sbrigare da sola determinate pratiche (che lui stesso si era proposto di sbrigare all’inizio del loro rapporto), la tratterà come un’ingenua, facilmente raggirabile da chiunque. Per meglio tenerla sotto controllo insinuerà cose terribili che gli possono capitare se esce da sola la notte o se va a correre la mattina presto. Cercherà di distruggere in ogni modo la sua autonomia di pensiero, le sue amicizie, le sue iniziative. Meglio restare a casa, informarlo di ogni passo dato. Se lo ama davvero, deve evitare che lui si preoccupi per lei o che s’ingelosisca troppo. Compito impossibile, giacché un gaslighter facilmente si offende e non sopporta chi lo contraddica.

Mettiamo che la donna non “ubbidisca” ai suoi ordini e raccomandazioni di restare a casa, “felicemente immobile” e vada a correre lo stesso o incontrarsi con delle amiche per una pizza. Ecco che dovrà affrontare la muraglia dei musi lunghi, dei malumori, delle insinuazioni varie (“sono certo che sei interessata a qualcuno che fa jogging nello stesso orario”) coniate apposta per farla sentirsi in colpa e portarla a desistere dell’attività sportiva. Con l’intento di tranquillizzare e rassicurare il gaslighter sulla propria onestà molte donne scelgono l’isolamento. Confondono l’amore, la cura e le normali preoccupazioni di un partner con un tipo molto specifico di violenza psicologica.

L’estremo tentativo di dimostrare al partner abusante di essere “brave ragazze” sarà sfibrante. Le richieste aumenteranno sempre. Nulla mai basterà:

Ma il pezzo forte della personalità del gaslighter, accanto alla finzione dei sentimenti e l’interpretazione del ruolo dell’innamorato perduto, è la distorsione della realtà. Che si tratti di distorsione della realtà attuata per confondere la vittima e farla dubitare del suo stato di salute mentale, di efficienza psichica, non esclude ed anzi sottolinea come il gaslighter possieda esso stesso il difetto di distorcere il reale, possieda il piacere di distorcere il reale. Tale distorsione riguarda soprattutto, ma non solo, l’area dei ricordi. Il manipolatore inizia a dire che la vittima gli ha detto qualcosa o che lui le ha detto qualcosa in passato, qualcosa che la vittima non può ricordare di avergli detto né di aver sentito perché essa non lo ha mai detto né lui lo ha mai detto a lei: “Me l’hai detto tu poco tempo fa, non ti ricordi? Davvero non ti ricordi?” oppure “Ne abbiamo parlato parecchio e non lo sai più? Ma non ti ricordi?”, oppure “Te l’ho detto già più volte, possibile che tu non ricordi mai niente!” e così via in un assalto di tal fatta. A proposito di ricordi mancati ed equivoci creati ad arte, il gaslighter cita in genere una situazione circostanziata che possa essere realmente presente alla vittima che la ricorda quanto a localizzazione nel tempo e nello spazio, in questo ambito il gaslighter inserisce la sua menzogna secondo i particolari prodotti dalla sua mente perversa, così che la vittima cominci a dubitare di se stessa e si convinca piano piano e con crescente angoscia e terrore di stare perdendo colpi, di non avere più una mente del tutto autosufficiente[5].

Esempio:

Maria e Pietro sono sposati. Immaginiamo la coppia sulla terrazza, a casa di amici. Pietro chiacchiera allegramente con la padrona di casa, mentre Maria gioca con il loro figlio piccolo in disparte. Il telefonino di Maria squilla, è un suo collega di lavoro che, a proposito, a Pietro sta antipatico. Maria risponde. Pietro si rabbuia. Più tardi, tra le mura domestiche, Pietro accuserà Maria di: 1. aver trascurato il loro figlio mentre parlava al telefono con il collega; 2. insinuerà che lei ha risposto con troppa velocità alla chiamata, che pareva ansiosa, proprio come una donna innamorata; 3. che la padrona di casa, da madre esemplare e sposa perfetta, al contrario di Maria, non avrebbe mai risposto al telefono tenendo per mano il suo bambino nella terrazza di casa sua, ma che sarebbe rientrata per non rischiare di farlo cadere. Maria, dopo gli attacchi efferati e tartassanti di Pietro sulla sua onestà e capacità genitoriale, finirà per scordarsi che dal parapetto della terrazza non si era mai avvicinata con il bambino in braccio. Inoltre, scoprirà qualche mese dopo che la “amica” in questione era stata amante per anni di suo marito.

Riporto un piccolo pezzo dell’articolo A message to women from a man: you are not crazy[6], di Yashar Ali, blogger e giornalista, pubblicato qualche anno fa nel Wall Street Journal e nel Time Magazine, lo potete trovare in rete in inglese:

Averci a che fare con un gaslighter non è una verità universale e comune a tutte le donne, riconosciamo, però, che molte di loro affrontano quotidianamente questo tipo di violenza sul lavoro, a casa, oppure in qualche relazione. Il gaslighting non è un concetto che riguarda unicamente donne insicure. Anche le donne assertive e fiduciose sono potenzialmente vulnerabili. Perché?

Perché le donne portano sulle spalle il peso delle nostre nevrosi. È più facile mettere sulle spalle delle nostre moglie, amiche, fidanzate e dipendenti, il peso dei nostri fardelli emotivi che caricarli sulle spalle di altri uomini.

Il gaslighter, che sia o meno cosciente, produce sempre lo stesso risultato: quello di zittire emotivamente le donne. 

Sono donne che non riescono a esprimere con chiarezza ai loro compagni di vita che determinate parole o comportamenti feriscono. Donne che non riescono ad affrontare le mancanze di rispetto dei loro datori di lavoro, che le impediscono, di fatto, di lavorare meglio. Non riescono a dire ai loro parenti che certe critiche fanno più male che bene. 

Quando queste donne ricevono qualche tipo di recriminazione sulle loro reazioni, spesso tendono a minimizzare, pensano “Meglio dimenticare, va tutto bene.”

Questo “dimenticare” non significa soltanto accantonare un pensiero, è ignorarsi. È struggente!

(…) Sono loro che ci dicono “scusami” prima di fare un’osservazione. Negli e-mail oppure negli sms mettono sempre una faccetta felice accanto a qualcosa di serio, per ridurre l’impatto di esprimere un sentimento vero, autentico.

Sappiamo tutti come funziona: “Sei in ritardo :-)”

Sono le stesse donne che vanno avanti all’interno di relazioni che dovrebbero abbandonare immediatamente, che non inseguono i loro sogni, che desistono della vita che avrebbero il diritto di vivere.

Uno degli obiettivi principali di chi usa il gaslighting come sistema di vita – come i narcisisti perversi – è quello di condannare al silenzio perpetuo chiunque metta in discussione i loro metodi di sussistenza primitivi, maligni e parassitari.

Uccidendo psichicamente gli altri i perversi si sentono meglio con loro stessi.

Il gaslighting è, senz’altro, uno dei concetti più liberatori per le vittime di abusi psicologici.

C.l.dias

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[1] MASCIALINO, Rita. Il gaslighter e la sua vittima, p. 12. Integra disponibile su http://www.ritamascialino.com/cms/wp-content/uploads/2011/05/Il-gaslighter-e-la-sua-vittima.pdf a cura dell’Associazione Italiana di Psicologia e Criminologia (AIPC – Roma)

[2] FILIPPINI, Sandra. Relazioni perverse – La violenza psicologica nella coppia. FrancoAngeli, 2014, p. 83.

[3] IACONA, Riccardo. Chiarelettere, 2012, p.29-30.

[4] MASCIALINO, Rita. Op. cit. p.15.

[5] MASCIALINO, Rita. Idem, p.15-16

[6] http://thecurrentconscience.com/blog/2011/09/12/a-message-to-women-from-a-man-you-are-not-%E2%80%9Ccrazy%E2%80%9D/