Metafora di salvezza: quando qualcuno vi “rompe lo spirito” pensate agli elefanti

Una metafora molto utilizzata dai terapeuti e che oggi voglio assolutamente condividerla con voi è quella dei cuccioli di elefanti addestrati per vivere in cattività.

Sappiamo che in molti luoghi, soprattutto del continente asiatico, gli elefanti sono sacri. Molti di loro vivono liberi o sono riveriti nei templi come figure antropomorfe in grado di eliminare le avversità. Sono simboli di fortuna e prosperità.

Alcuni elefanti, tuttavia, non hanno la fortuna di vivere liberi oppure di essere riveriti nei templi, ma vengono addestrati per non esserlo mai, nonostante abbiano una forza unica e pesino tonnellate.

Come fanno gli addestratori per evitare che un animale con quel portamento ubbidisca così dolcemente? La risposta è ovvia: maltrattandoli. Il punto è che qui la nozione di rinforzo intermittente che abbiamo imparato a conoscere e che spesso viene utilizzata dagli addestratori circensi per stabilire il loro dominio sugli animali ha ben poco a che fare.

In alcuni luoghi dell’India, della Tailandia e dello Sri Lanka, ad esempio, il piccolo cucciolo di elefante viene incatenato ad un grande albero. Evidentemente l’animaletto prova in tutti i modi di rendersi libero, com’è insito nella sua natura. Tuttavia, siccome è ancora piccolo e non abbastanza forte per rompere la catena oppure la corda che lo lega al grande albero, prima o poi si stanca di provarci e “resta lì”.

Il cucciolo capisce che qualsiasi sforzo è inutile: la catena è molto più forte e resistente di lui.  Quando cresce e raggiunge l’età adulta mai più proverà a liberarsi nuovamente, anche quando legato a un fragile palo con una corda poco resistente.

È ciò che conosciamo come impotenza appresa, trattata qui sul blog.

La mente dell’elefante adulto condizionata dall’impotenza appresa, in questo caso dal ricordo dei migliaia di tentativi di liberazione regolarmente falliti durante l’intera infanzia gli impedirà di fare, da adulto, il minimo tentativo di liberazione.

La sua capacità di inseguire l’istinto è stata pesantemente limitata e la sua mastodontica forza dimezzata, piegata al volere del circo o del villaggio al quale servirà dolcemente come un mulo.

La sua condizione traumatica è permanente.

LA NOSTRA BUSSOLA INTERNA/ VOCE INTERIORE

Come esseri umani, siamo dotati della capacità di sviluppare una guida interna che loda oppure punisce i nostri comportamenti. Questa voce interiore si sviluppa durante la nostra infanzia e sulla base di una combinazione di tre fattori:

1. Come veniamo trattati dai nostri genitori o tutori;
2. Il nostro temperamento innato;
3. La nostra interpretazione di ciò che i nostri genitori ritenevano meritevole di lode o critiche.

Se abbiamo ricevuto le dovute cure questa voce interiore è realistica e ci ricompensa con la lode quando facciamo la cosa giusta oppure ci punisce con la vergogna e i sensi di colpa quando sbagliamo.

Con il tempo è la nostra bussola interna l’elemento che andrà a sostituire la guida dei nostri genitori e a permetterci di vivere in modo psicologicamente autonomo.

Ma torniamo agli elefanti.

Cosa sanno i ricercatori su questi animali e perché è interessante saperlo?

Ci sono caratteristiche degli elefanti che li avvicinano enormemente a quelle degli esseri umani altamente empatici:

1. Gli elefanti sono socievoli e solidali, barriscono e strombazzano gioiosi quando si incontrano e soffrono di nostalgia;
2. Provano dolore e inquietudine quando muore un membro del gruppo e riescono a riconoscere le ossa dei loro cari, quando le ritrovano[1].
3. Sono in grado di riconoscere le madri e i loro parenti dopo molti anni, anche quando divisi dalla famiglia ancora piccolissimi;
4. Le madri, quando perdono un loro cucciolo, cadono in una sorta di depressione che le fa perdere l’energia per giorni e giorni: si trascinano a stento dietro il gruppo.
5. Hanno consapevolezza del corpo: si riconoscono allo specchio e sanno di non poter svolgere un determinato compito a causa della loro altezza e peso[2];
6. Quando non liberi, come la maggior parte degli animali ingabbiati, diventano nevrotici.

Ecco perché per gli addestratori tailandesi lo spirito dell’elefante “va rotto” in un rituale violento chiamato “Phajaan”- che non vi sto a descrivere – ma che significa letteralmente “frantumare lo spirito dell’elefante” affinché diventi incapace non solo di scappare ma anche di disubbidire la voce di chi lo maltratta.

Nella sindrome dell’impotenza appresa, l’individuo condizionato dal passato, di fronte alle avversità che si presentano dopo la fine dei maltrattamenti impara ad arrendersi e rinuncia a lottare.

Anche quando le circostanze presenti offrono indizi di una possibile vittoria e riscatto totale o parziale della condizione di sofferenza, di un possibile superamento del trauma con un po’ di lavoro in più, lui o lei si aggrappano all’impressione che non potranno mai farcela, esattamente come accade agli elefanti.

L’IMPORTANZA DEL CONCETTO DI RESILIENZA

Ho già tradotto qui un articolo molto interessante sulla resilienza.

Si tratta di un concetto molto importante perché rivoluziona il modo come tradizionalmente vengono considerate le persone un tempo ritenute casi persi, destinate a restare ai margini della società perché colpite da circostanze avverse.

Diffondere il più possibile tale concetto significa incoraggiare le persone ad avere la forza di affrontare situazioni distruttive e di ricostruire la loro autostima dall’interno.

Introiettare la convinzione che è possibile superare i traumi e lottare per una vita dignitosa è compito di ogni bravo terapeuta che si occupi del ripristino della dignità di persone fortemente danneggiate da relazioni tossiche o dalle batoste della vita.

Lo sviluppo di questi tre fattori favorisce la resilienza[3].

1. Le persone devono imparare a rendersi conto di cosa hanno in mano: sostegno esterno da parte di familiari e amici? Punti di riferimento importanti? Passioni? Una rete di protezione e sostegno fornita dallo Stato?
2. Rendersi conto di chi sono e della forza interiore dettata dagli elementi positivi dei loro caratteri, scoprire quali sono i loro principi e valori: empatia, serenità, coraggio, responsabilità, umorismo, altruismo…;
3. Rendersi consapevoli di chi possono diventare quando l’energia vitale viene concentrata su loro stesse e non più sul mondo esterno: possono sviluppare più capacità di interagire con gli altri, di mediare e di problem solving.

ELEMENTI CHE POSSONO AIUTARCI A USCIRE DA UN MOMENTO DI GRANDE CRISI

1. Capacità di introspezione: quando riusciamo a fermarci per chiederci cosa ci ribolle dentro;
2. Autostima: aver fiducia nella nostra verità interiore senza badare alle azioni degli altri;
3. Umorismo: scoprire il lato comico di ogni situazione, dopo aver superato i momenti più critici;
4. Creatività: saper creare qualcosa di sano quando la negatività bussa alle porte;
5. Spirito di iniziativa: avviare nuovi progetti, mettere sulla carta un’idea, far qualcosa di concreto per “rompere la catena”;
6. Indipendenza: mantenere la propria autonomia di pensiero a prescindere dalle circostanze;
7. Saper rapportarsi agli altri con rispetto;
8. Stabilire una gerarchia di valori e rispettarla[4].

Una persona sana è perfettamente capace di rompere la catena quando accetta umilmente la durezza del lavoro mentale che c’è da affrontare.

Uscire dal condizionamento esige azioni concrete.

Fare i muli quando si nasce elefanti è accettare che in questo mondo gli addestratori di animali e uomini avranno sempre la meglio nel lavoro sporco di rompere gli spiriti.

Ognuno di noi ha il dovere morale e spirituale di impedire che ciò accada non solo con noi stessi e con le persone che amiamo, ma anche con gli altri.

Come parte integranti e fondamentali del Tutto, è nostro dovere agire.

Afferra la tua bandiera (Lingua creola – Capo verde)

È il cuore a dare il tempo e il compasso/ Di questo miracolo divino/ Che è la forma più viva di luce/ Ognuno di noi/ Riceve dall’alto un’anima/ Ognuno con il suo destino/ Di sapore amaro o dolce/ La vita è la tua bandiera più grande/ Afferrala saldamente con la tua mano/ Perché non ti scappi via prima del tempo/ Fai attenzione perché nessuno te la porti via/ E, per quanto ti riguarda, non privare gli altri dalla loro/ Segui la tua strada con fierezza/ Ma fai attenzione perché i pericoli sono tanti/ La malvagità è in agguato nel mondo/ In attesa di una tua disattenzione per strapparti la bandiera/ Afferrala, tuttavia/ Non mollare la tua bandiera

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[1] http://www.oltremagazine.com/site/forza-legami.html

[2]https://www.repubblica.it/ambiente/2017/04/14/news/non_solo_intelligenti_e_con_buona_memoria_gli_elefanti_hanno_anche_consapevolezza_del_proprio_corpo-162969297/

[3]https://www.amazon.it/resiliencia-mundo-Resilience-Todays-World/dp/8497841387/ref=sr_1_fkmr0_2?__mk_it_IT=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&keywords=grotberg+resilienza&qid=1573940810&sr=8-2-fkmr0

[4] https://artedisalvarsi.wordpress.com/2019/01/30/come-ristabilire-i-tuoi-limiti-dopo-labuso-narcisistico-usando-i-tuoi-valori/